Nous avons déjà vu l’IA conquérir des maîtres des échecs, du Go et de StarCraft II. Mais pourrait-il vaincre un pilote de l’armée de l’air lors d’un combat aérien (virtuel)?
La DARPA a passé l’année dernière à essayer de répondre à cette question, à travers un concours de guerre aérienne appelé AlphaDogfight Trials.
L’unité «science folle» du Pentagone a créé le concours pour évaluer comment l’IA pourrait aider les pilotes et attirer les développeurs vers son programme Air Combat Evolution (ACE). Mais avant que les algorithmes puissent entrer dans le cockpit, ils devaient gagner la confiance de leurs camarades humains.
«Les guerriers font confiance aux choses qui fonctionnent, et ce concours est la première étape sur la voie de la confiance dans ce nouveau type d’autonomie», a déclaré le colonel Dan «Animal» Javorsek, directeur du programme ACE.
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Huit équipes l’ont évité lors du tournoi initial, qui a été remporté par un algorithme développé par Heron Systems. La société basée dans le Maryland a guidé son jet avec un apprentissage par renforcement profond, qui aide l’IA à améliorer ses décisions en testant différentes approches et en apprenant de ses erreurs.
Hier, Heron a fait face à son dernier défi: un duel aérien au meilleur des cinq contre un pilote de l’Air Force F-16 connu sous le nom de «Banger».
“Je pense que ce sera un combat très serré”, a déclaré le co-commentateur Justin “Glock” Mock.
Mais sa prédiction semblait bientôt vouée à l’échec.
Le combat final
Heron a rapidement pris une avance de 4-0. Abattu quatre fois mais toujours en vie, Banger n’avait d’autre choix que de modifier son plan de match.
“Les choses standard que nous faisons en tant que pilotes de chasse ne fonctionnent pas, donc pour ce dernier, je vais essayer de le changer un peu juste pour voir si nous pouvons faire quelque chose de différent”, at-il dit.
«Ce virage initial est celui où je perds beaucoup de vie… Je dois juste chercher des opportunités pour minimiser cette distance de séparation de l’adversaire, essayer de le ramener à l’intérieur pour que j’appuie à l’intérieur ou que je reste en dehors de son nez.
Banger a tiré jusqu’à 9G – neuf fois la force de gravité – et atteint des vitesses supérieures à 500 mph. Il a ensuite laissé tomber le jet à 13 000 pieds, essayant de traîner Heron près du sol. Le plan semblait fonctionner. Heron ne pouvait pas baisser son arme suffisamment pour tirer.
Mais en quelques secondes, l’IA était de retour sur la queue de Banger. Le commentateur principal Chris «Disco» Demay a appelé l’action:
Juste à l’intérieur de 3 000 pieds… On dirait que Heron est en train de seller – et avec la mise à mort.
Prêt pour le combat?
La DARPA prévoit de traduire les leçons des essais AlphaDogfight dans le monde réel. Mais ne vous attendez pas à ce que l’IA tire des avions dans le ciel de si tôt.
Dans une simulation, une machine a des informations parfaites. Mais cela n’existe pas dans le brouillard de la guerre. Comme l’a dit Animal: «La modélisation et la simulation sont vouées au succès.»
L’IA aurait pu «s’accrocher à un artefact numérique étrange auquel nous ne pensions pas ou n’envisagions pas, et c’est ce qui leur donnait un avantage», a-t-il ajouté. «Il y avait certainement des comportements particuliers dans l’engagement.»
De plus, la nature des combats aériens basée sur des règles convient parfaitement à l’IA.
Pas de surprise ici – le combat de chiens est extrêmement basé sur des règles, celui qui peut voler le plus longtemps au bord de l’enveloppe de manœuvre gagne. Les humains n’avaient aucune chance. Lorsque l’IA dans l’avion peut systématiquement discriminer les combattants et les non-combattants, appelez-moi https://t.co/d69yUjuFaL https://t.co/rp81Q6NZ5g
– Missy Cummings (@missy_cummings) 20 août 2020
Le concours a également été organisé sur un champ de bataille désuet, car les combats aériens sont beaucoup plus courants dans les films que dans la vie réelle de nos jours. Mais si vous ne pouvez pas attendre la suite de Top Gun pour un combat aérien, vous pouvez voir une rediffusion des batailles dans la vidéo ci-dessous, horodatée juste avant le décollage pour votre plus grand plaisir.
Publié le 21 août 2020 – 13:25 UTC
