Tech Tent: ARM, TikTok et la bataille pour la suprématie technologique

L’un a été décrit comme la Suisse de l’industrie des puces, l’autre est le nouveau phénomène des médias sociaux le plus en vogue de ces dernières années.

Mais ARM et TikTok se retrouvent secoués par les vents de travers de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, et la Tech Tent de cette semaine examine ce que cela pourrait signifier pour les deux entreprises.

ARM, basé à Cambridge, conçoit des puces pour la plupart des téléphones mobiles du monde et de nombreux autres appareils, et est probablement l’entreprise technologique la plus impressionnante que la Grande-Bretagne ait produite au cours des 30 dernières années.

Quelles que soient les préoccupations au Royaume-Uni, cet accord a soulevé des questions dans le monde entier sur ce qu’il affectera à l’équilibre des pouvoirs dans l’industrie des puces, qui est au centre de notre avenir technologique.

Le modèle commercial d’ARM dépend de la confiance de plus de 500 clients qui licencient sa technologie de puce dans la conviction qu’ils auront chacun un accès égal aux innovations. C’est pourquoi Hermann Hauser l’appelle la Suisse du monde des puces et pourquoi il craint que la société ne perde cette confiance une fois qu’elle sera entre les mains de Nvidia, qui a dépassé Intel pour devenir le plus grand fromage de l’industrie.

L’analyste Geoff Blaber, de CCS Insight, dit à Tech Tent qu’il est d’accord avec ce diagnostic.

«Le fait qu’ARM ait été indépendant a signifié que toute une bande de licenciés était à l’aise avec sa technologie», dit-il.

“Le moment qui revient à un concurrent, cela risque d’être compromis.”

Le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, nous a dit qu’il aimait le modèle commercial d’ARM et qu’il espère offrir davantage d’innovations de son entreprise à ses clients.

«L’entreprise que nous avons achetée est une combinaison des personnes, de l’architecture incroyable et du modèle commercial qui a conduit à ce riche écosystème qu’ARM représente aujourd’hui», a-t-il déclaré.

Il insiste sur le fait que la plupart des clients d’ARM ne sont pas des concurrents directs de Nvidia et ne devraient donc pas s’inquiéter.

Mais Geoff Blaber n’est pas convaincu – il dit que l’histoire montre qu’une entreprise de licences qui a deux intérêts concurrents, au service de ses licenciés tout en poussant ses propres produits, fonctionne rarement.

«Au moment où ces titulaires de licence commenceront à voir une menace ou une opposition à long terme contre leur cœur de métier, ils commenceront à chercher des alternatives.

Cet accord est également confronté à des obstacles réglementaires majeurs – même Jensen Huang admet qu’il faudra plus d’un an pour lier les choses.

Mais la grande question concerne l’approbation de la Chine, un client majeur d’ARM. À un moment où les États-Unis ont décidé de bloquer l’accès de Huawei à toute technologie de puce occidentale, le gouvernement chinois ne sera pas heureux de voir une partie vitale de l’écosystème des semi-conducteurs passer sous le contrôle d’une société américaine qui devra peut-être obéir aux diktats de Washington.

«Ils ont tout intérêt à maintenir le statu quo», déclare Geoff Blaber.

“Je serais très surpris si l’accord, tel qu’il a été proposé, passait par l’examen minutieux de la Chine et du régulateur là-bas.”

Pendant ce temps, l’administration Trump a été déterminée à faire en sorte que les États-Unis aient un certain contrôle sur TikTok, une partie moins vitale de l’écosystème technologique, mais ne le dites pas aux centaines de millions d’adolescents qui l’aiment.

Au moment de la rédaction de cet article, il n’est toujours pas clair si les États-Unis ou la Chine seront satisfaits d’un accord qui verrait le logiciel d’entreprise gérer les données de la plate-forme vidéo sans exclure complètement les propriétaires chinois.

Mais dans ce concours entre les deux superpuissances technologiques, TikTok n’est que l’apéritif. L’avenir d’ARM, la plate-forme sur laquelle se construit une grande partie de l’avenir de l’informatique, est le cours principal.